椎間板とは骨と骨の間にあるクッションのような役割をする軟骨組織です。

この椎間板は大きく分けて髄核と線維輪からなりたっています。髄核とはゲル状の組織で、水分の豊富なプロテオグリカンといわれるムコ多糖蛋白複合体からなります。また線維輪は髄核を包み込むように存在し、脊椎骨を強固に連結しています。膠原線維を含む線維軟骨が主成分で弾性に富む丈夫な組織です。

椎間板の変性は加齢に伴う場合や頚椎が真直ぐになってしまい(正常では前弯のカーブを描いています)椎間板に加わる負荷が増加する事によって起こります。

年齢的には30代以降から水分の減少が起こり始め徐々に変性が起こってきます。

この椎間板が後方ないし後側方に突出してしまう状態を椎間板ヘルニアといい、ヘルニアによって起こる痺れや痛みなどの神経症状の好発年齢は40~50代と云われています。

頚椎ヘルニアは頚椎で最も動きがある第４～第６頚椎に好発しやすく、頚部痛や背部痛、肩こりなどの症状が出やすく、頚椎運動時(特に首を後ろに反らす動作)で肩や腕、手や指に電撃痛を訴えます。症状が進行すると知覚異常を起こし、感覚の低下、常時痺れや痛みに見舞われるようになり、「腕が上がらない」「指に力が入らない」などの筋力低下による脱力感を感じるようになります。

主な原因 ： 加齢・不良姿勢・交通事故・スポーツ　など
悪化要因 ： 首を動かす・朝身体を起こす；咳やくしゃみをする　など
軽減要因 ： 安静・暖める(ただし炎症を起こしている場合は悪化)・頚部固定　など
痛みの特徴 ： つるような痛み・ヒリヒリ／ビリビリした痛み・鈍痛　など
カイロプラクティックでは ： 胸郭（下部頚椎・胸椎・肋骨）の調整・肩甲骨や頚部筋群の柔軟性の回復・姿勢指導やストレッチ指導など